Como amante de los mapas, a menudo me han intrigado los alrededores del río Delaware. A medida que las mareas suben y bajan, la atemporalidad del río se convierte en una especie de suave consuelo para la industrialización a lo largo de sus orillas. En ninguna parte esto es más evidente que en las islas que de alguna manera permanecen en su curso. Acampé en Pea Patch Island, en Delaware, y encontré una sorprendente conexión familiar en su enrevesada propiedad. Pero más cerca de mi viaje al trabajo está Petty Island, situada junto al continente de Nueva Jersey, a poca distancia al norte del puente Ben Franklin.
Petty Island es propiedad de la compañía petrolera Citgo y hasta hace solo unos meses todavía estaba salpicada de sus tanques de petróleo y una gran instalación de carga marina. Las vistas de satélite todavía muestran esta industria del siglo XX. Pero en un proceso muy largo y a menudo incierto, se convertirá en parte de las tierras naturales de Nueva Jersey y, finalmente, se convertirá en una reserva. El público en general todavía no está permitido en la isla, pero hay viajes ocasionales y el sábado pasado tuve que recorrer la isla.
fuimos muy afortunados de tener a Bob Shinn como nuestro guía. Es una enciclopedia ambulante de la isla y la geopolítica del Estado y las oleadas de nombres y usos comerciales por los que ha pasado. Escribió literalmente la entrada de Petty Island en la Enciclopedia de Filadelfia. No es sorprendente que haya muchos cuáqueros en la historia temprana registrada y la escritura entre el primer propietario cuáquero y tres representantes Lenape está intacta en las colecciones de Haverford College (esta escritura también fue una parte importante de una charla de Lenape – historia de los colonos dada por Jean Soderlund hace unos meses en la Reunión de Rancocas (vea también su libro Lenape Country)).
La historia siempre cambiante y sin asentamientos de la isla continúa con su nombre. Wikipedia, Google Maps y, lo más importante, Bob Shinn la llaman «Isla Petty», mientras que the guard shack, welcome sign, NJ Audubon Society y New Jersey Natural Lands Trust agregan lo posesivo para hacerla «Isla Petty».»Esto último suena especialmente incómodo para mis oídos, ya que los nombres de lugares del sur de Jersey sueltan los apóstrofos con el tiempo (por ejemplo, el desembarco del río que lleva el nombre del capitán George May es ahora la ciudad de «Desembarco de Mays».»)
Los restos de la industrialización permanecen: la enorme instalación de carga de tres pisos se ha mantenido para convertirse en los huesos de un futuro centro de visitantes; el área de estacionamiento de asfalto adyacente acaba de ser replantada como un prado y en su mayoría es una gran cantidad de rocas y hojas cortas de hierba (¡con algunos sapos de caza!). Tuvimos la suerte de ser el primer grupo público en estar allí, ya que todo esto había sido despejado.
Bono: No me di cuenta hasta que estábamos a punto de subirnos a nuestros autos de que South Jersey Trails también estaba en la gira. ¡Él también lo escribió! Si miras con cuidado, estoy en el fondo de una de las tomas, y ahora que estoy mirando creo que es él en algunas de las mías.