KNOXVILLE, Tenn. Hat évtizeddel ezelőtti felfedezése óta az iskolás gyerekeknek azt mondták, hogy a Plútó egy bolygó a naprendszerünkben. Most, van nézeteltérés.
Dr. Mark Littmann, a Tennessee-Knoxville Egyetem csillagászati és újságírás professzora és egy díjnyertes, a naprendszerről szóló könyv szerzője vitába keveredett több csillagásszal, akik nemrégiben azt mondták, hogy a Plútót nem szabad bolygónak tekinteni.
“a Plútó egy bolygó — pályája és mérete szerint” – állítja.
a Plútó túl nagy ahhoz, hogy aszteroida legyen, mert “körülbelül háromszor nagyobb tömegű, mint a naprendszer összes aszteroidája együttvéve” – mondja Littmann.
másodszor, azt mondja, hogy a Plútó rossz helyen van ahhoz, hogy aszteroida legyen. Az aszteroidák túlnyomó többsége a Nap körül kering a Mars és a Jupiter között.
“a Plútó távolsága a naptól nem messze helyezkedik el a hatalmas felhő belső szélétől, amely talán egy billió üstökösből áll, amely körülveszi a naprendszer bolygórészét” – mondja.
“a Plútó jeges összetétele és pályája … kissé üstökösszerű. De ismét a Plútó túl nagy (ahhoz, hogy üstökös legyen).”
Littmann szerint semmi sem nyerhető a Plútó kizárásával a planethoodból.
“a méret nem a döntő tényező” – mondja. “A Merkúr kisebb, mint a Jupiter egyetlen holdja, mégsem sír senki, hogy töröljék a Merkúrt a bolygók listájáról.”
a Plútót nem lehet aszteroidának besorolni, mert “a Neptunuszon túl nincs olyan aszteroida öv, amelyre a Plútó charter tagként szolgálhat” – javasolja Littmann.
“a Plútó aszteroidaként vagy üstökösként való megjelölése azt jelenti, hogy a Plútó gyakorlatilag megszűnik az osztálytermekben és a tankönyvekben való kezeléstől, és a gyermekek új generációja úgy fog felnőni, hogy a Plútót” hibának “tartja, ha egyáltalán tudatában van a Plútónak” – mondja.
a Plútót legjobban a csillagászati tanfolyamokon lehet megérteni és tanítani, mint egy “valószínű példát egy nagy külső naprendszerre planetezimális, az üstökösszerűből kialakult tárgy bodies…at a naprendszerünk kezdete” – mondta Littmann.
“a Plútó és holdja, a Charon potenciális értéket képvisel a tudomány számára, nem mint aszteroidák vagy üstökösök egy osztályának képviselői, hanem mint nagy, majdnem érintetlen planetezimálisok — azok a tárgyak, amelyekből a gáz…bolygók és azok holdjai készülnek.