– Od czasu odkrycia sześć dekad temu, dzieci w szkole dowiedziały się, że Pluton jest planetą w naszym Układzie Słonecznym. Jest niezgoda.
dr Mark Littmann, profesor astronomii i Dziennikarstwa na Uniwersytecie Tennessee-Knoxville i autor wielokrotnie nagradzanej książki o Układzie Słonecznym, zastanawia się nad kilkoma astronomami, którzy niedawno stwierdzili, że Plutona nie należy uważać za planetę.
„Pluton jest planetą — według orbity i wielkości”, twierdzi.
Pluton jest zbyt duży, aby być asteroidą, ponieważ „ma około trzy razy większą masę niż wszystkie asteroidy w Układzie Słonecznym razem wzięte”, mówi Littmann.
po drugie, mówi, że Pluton jest w złym miejscu na asteroidę. Zdecydowana większość Planetoid krąży wokół Słońca między Marsem a Jowiszem.
„odległość Plutona od Słońca umieszcza go niedaleko wewnętrznej krawędzi rozległego obłoku prawdopodobnie biliona komet, które otaczają planetarną część układu słonecznego”, mówi.
” lodowaty skład Plutona i jego orbita … są nieco podobne do komet. Ale, znowu, Pluton jest o wiele za duży (aby być kometą).”
Littmann mówi, że nie ma nic do zyskania, wykluczając Plutona z planety.
„rozmiar nie jest czynnikiem decydującym” „Merkury jest mniejszy niż jeden księżyc Jowisza, ale nikt nie płacze, aby Merkury został usunięty z listy Planet.”
Pluton nie może być klasyfikowany jako planetoida, ponieważ „nie ma pasa planetoid znanego poza Neptunem, dla którego Pluton może służyć jako członek czarterowy”, sugeruje Littmann.
” wyznaczenie Plutona jako asteroidy lub komety ma zapewnić, że praktycznie spadnie on z leczenia w klasach i podręcznikach szkolnych, a nowe pokolenie dzieci będzie dorastać myśląc o plutonie jako 'błędzie’, jeśli w ogóle będą miały świadomość Plutona”, mówi.
Pluton jest najlepiej rozumiany i nauczany na kursach astronomicznych jako „prawdopodobny przykład dużej zewnętrznej planety Układu Słonecznego, rodzaju obiektu utworzonego z komet bodies…at początek naszego Układu Słonecznego” – powiedział Littmann.
„Pluton i jego księżyc Charon mają potencjalną wartość dla nauki, nie jako przedstawiciele klasy Planetoid lub komet, ale jako duże, prawie Dziewicze planetezymale — obiekty, z których zbudowane są Gaz…planety i ich księżyce.